Le Gouvernement fait marche arrière sur le fracking en Grande Bretagne

20 mai 2012

Traduction : source “The Independant”, dimanche, 20 mai, 2012

article de Matt Chorley

Les ministres décident quʼil nʼy a pas assez de gaz dans le sous-sol du Royaume Uni pour justifier les forages déclencheurs de séismes contreversés.

Le gouvernement a rejeté la technologie du gaz de schiste comme solution à la crise énergétique en Grande Bretagne,en avouant quʼelle ne fera pas grandʼ chose pour faire baisser les factures ou garantir quʼon ne manquera pas dʼélectricité.

Ceux qui soutiennent la technologie du fracking - qui injecte à très haute pression de lʼeau, des produits chimiques et du sable pour libérer du gaz piégé dans la roche - maintiennent que le gaz de schiste pourrait être le facteur le plus important dans la transformation du marché de lʼénergie, réduisant notre dépendance viv-à-vis dʼimportations de lʼétranger et diminuant le coût de façon dramatique.

Mais notre journal, “The Independant on Sunday” a appris que des experts de lʼindustrie ont dit très clairement lors dʼune réunion à laquelle assistaient des ministres importants, y compris David Cameron et Ed Davey, le secrétaire pour lʼénergie du parti des démocrates libéraux, que les réserves du Royaume Uni étaient moins importantes quʼon ne lʼavait cru, et que lʼextraction pourrait ne pas être rentable.

Maintenant des personnages importants de la coalition ont reconnu que le gaz de schiste est potentiellement source de vive contreverse, sans quʼil y ait de bienfaits majeurs tels que la réduction des émissions de carbone ou une baisse du coût de lʼénergie.

Cette révélation, avant la publication cette semaine de réformes majeures du marché de lʼénergie, sera bien accueillie par les activistes verts qui se sont montrés profondément hostiles à lʼidée de faciliter la mise en place dʼune nouvelle génération de centrales à gaz, et ont exprimé de vives inquiétudes à propos de lʼimpact sur lʼenvironnement , y compris le fait que le fracking peut déclencher des tremblements de terre et contaminer la ressource en eau.

Joss Garman de “Greenpeace”, dit : ”La bulle (spéculative) du gaz de schsite a éclaté. Malgré tout le battage, même les compagnies dʼénergie reconnaissent aujourdʼhui que le gaz de schiste nʼest pas le moyen de satisfaire les besoins en énergie du Royaume Uni. Les ministres sont obligés dʼaccepter le fait quʼil nʼy en a pas beaucoup, il ne fera pas baisser les factures, et il est nocif au niveau climatique.”

Le premier ministre a organisé cette réunion au sommet à Downing Street pour écouter des compagnies comme Shell, Centrica et Schlumberger, qui travaillent sur des projets de gaz de schiste en Amérique et qui explorent des sources possibles en Ukraine et en Chine.

On a expliqué aux ministres que la Grande Bretagne nʼétait pas en situation de pouvoir exploiter des quantités importantes de ses propres ressources en gaz de schiste. ”Les réserves ne sont pas absolument énormes comparées à celles dʼAmérique, de lʼUkraine et dʼAfrique du nord,” dit une source haut placée au gouvernement. “Et nous avons une population relativement dense. La question, cʼest combien on peut en tirer et à quel coût. Il y a une quantité non négligeable pour la consommation domestique, mais ce nʼest pas una quantité qui changera grandʼchose.”

M Davey rejète maintenant lʼidée que se dépêcher de mener du gaz de schiste chez les consommateurs aura le plus grand impact sur les factures dʼénergie. Après la réunion à Downing Street, il dit : ”que les experts de lʼindustrie disaient clairement quʼil faudrait du temps pour que le gaz de schiste soit exploité au Royaume Uni” et il a averti que ”les réserves ne sont pas aussi importantes que certains le croyaient.”

En 2010, dans une étude faite par lʼInstitut géologique britannique on disait quʼen se basant sur lʼexpérience acquise aux E.U., les schistes du Royaume Uni pouvaient contenir 150 milliards de mètres cubes de gaz, approximativement deux ans de consommation au Royaume Uni.Si certaines opérations dʼexploration pour le gaz de schiste pourraient se pousuivre, ce sera “avec une grande prudence”, avec une régulation très sévère des impacts environnementaux dʼune part, et des effets sur les habitants , dʼautre part. La compagnie dʼénergie Cuadrilla Resources a avoué que des opérations pour exploiter un champ de gaz de schiste important près de Blackpool lʼannée dernière ont été responsables de deux tremblements de terre.

Mark Hanafin, PDG de la division de production de lʼénergie de Centrica, a minimisé le potentiel pour le Royaume Uni de profiter de la technologie. “La production de gaz de schiste au Royaume Uni .....je crois que cʼest important et que nous devrions le développer, mais je ne crois pas que cela changera grandʼchose,” dit M Hanafin à Paris au début du mois, dʼaprès le Dow Jones.

Un porte-parole pour Shell dit que “lʼexpansion (de lʼindustrie) en Europe sera un peu plus lente”, à cause de problèmes de géologie et dʼimpact sur les communautés à la fois. ”La ( présence de ) gaz de schiste au Royaume Uni nʼest pas prouvée géologiquement, mais nous jetons un coup dʼoeil pour voir les possibilités.”

Mardi, M Davey publiera la projet de loi sur lʼénergie longtemps attendu; il promet que celui-ci fera baisser les factures pour lʼénergie et assurera lʼapprovisionnement pour lʼavenir. Il dira clairement que la Grande Bretagne ne doit pas être dépendants du gaz, malgré le fait que, dans son budget, George Osborne a insisté que “le gaz est bon marché , dégage beaucoup moins de carbone que le charbon et sera la source la plus importante de notre électricité dans les années à venir.” Jennifer Webber, du groupe industriel “RenewableUK” dit que les réformes doivent, au contraire,” faire en sorte que lʼexpansion de lʼénergie renouvelable soit au coeur de notre stratégie énergétique.”