Réponse à la lettre de Corinne Lepage du 10 août 2012

Objet : Hydrocarbures non conventionnels – Votre lettre du 10/08/2012

Madame,

Nous vous remercions pour la correspondance que vous nous avez faite parvenir en date du 10 août, et sommes agréablement surpris  d'enregistrer enfin une réaction de votre part après les multiples courriers restés sans réponse que nous vous avons transmis depuis plus d’une année. Il est vrai que le vent semble maintenant tourner et, ayant été pratiquement les seuls  jusque là  à défendre les hydrocarbures non conventionnels, nous devenons la cible privilégiée des détracteurs. Nous avons pris acte du fait que vous considériez notre lettre à Mme la ministre de l’Écologie au sujet des hydrocarbures de roche mère comme un «tissu de contre vérités». Permettez-nous de contester à notre tour les arguments que vous avancez pour justifier ce propos.

• Le rapport PE 464 425 publié par le Parlement Européen a été réalisé comme vous le dîtes « à la demande de la Commission Environnement » par le cabinet de consultants allemand Ludwig-Bölkow-Systemtechnik (LBST), dont nous ne contestons pas la compétence ; mais le fait que ce rapport ait été commandé à ce cabinet par une commission dont les convictions ne font guère de doute n’offre pas une garantie absolue d’impartialité.  D’ailleurs, il est bien fait état en préambule du rapport d’une clause de non-responsabilité qui stipule que «Les opinions exprimées dans le présent document sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement la position du Parlement européen».  Vous vous attardez longuement sur le rapport de l’Energy Institute de l’Université du Texas qui serait entaché d’un conflit d’intérêt, permettez-nous à notre tour d’émettre des réserves sur la totale objectivité du rapport du LBST.

• Ce rapport est d’ailleurs tout à fait incomplet, car, par exemple, il parle des puits forés dans le bassin parisien sans recours à la fracturation hydraulique (ce qui n’est pas tout à fait exact)  mais il ne fait pas mention des très nombreux puits «conventionnels» forés aux Pays-Bas qui dans leur immense majorité sont stimulés par fracturation hydraulique, ce depuis des décennies.

• Ce rapport fait état de «260 substances connues utilisées pour la fracturation hydraulique», sans préciser dans quelles proportions elles entrent dans la composition du fluide de fracturation ; de plus cet argument est fallacieux car il laisse entendre que l’on mélange 260 produits (toxiques, mutagènes, carcinogènes et/ou allergènes) pour obtenir le fluide de fracturation. Il n’en est évidemment rien et les composés qui sont injectés contiennent, comme beaucoup de produits que nous utilisons quotidiennement, des substances nocives ou toxiques, encore faut-il préciser dans quelle proportion elles sont présentes. Il est bien connu que le savon  et les  lessives, les produits ménagers et les cosmétiques,  contiennent des substances nocives pour l’homme et pour l’environnement, qui, sous un certain dosage, sont cependant acceptées ! Ceci dit, nous sommes entièrement d’accord avec vous en ce qui concerne le strict respect du règlement REACH.

• Toujours au sujet des produits chimiques, dans une tribune du journal « La Croix » en date du 15 mars 2011, vous parliez « des 500 produits toxiques qui sont utilisés pour permettre la mise en œuvre du procédé de fracturation ». Nous serions curieux de savoir où sont passés les 240 produits qui manquent à l’appel !

• Le rapport  commandé par la  Ministre  de  l'Écologie en  février 2011 au  Conseil  général  de  l'industrie,  de  l'énergie  et  des  technologies  portant sur les hydrocarbures de roche-mère fait état de son coté d’une douzaine de produits, ce qui rejoint les chiffres que nos collègues de Halliburton et Schlumberger nous ont donnés : nous avons plutôt tendance à faire confiance à ce rapport qu’à celui du LBST.  Ce rapport a au moins l’avantage de ne pas aller dans le sens de la pensée dominante de ses commanditaires : c’est certainement la raison pour laquelle il est totalement passé sous silence.

• Vous mettez en doute la capacité des opérateurs à conduire les opérations de forage et de fracturation en toute sécurité en faisant un amalgame au sujet des «Américains» qui est insultant pour la profession et les administrations qui sont chargées de la contrôler.  Pourtant en page 83 du rapport du LBST, il n’est fait mention que d’accidents qui ont été sanctionnés, alors que vous avez l’air d’insinuer qu’il s’agirait de pratiques courantes ! TOTAL, par exemple, à qui on a interdit la possibilité de faire des recherches en France en abrogeant des permis  régulièrement obtenus, est techniquement  au fait de l'exploitation des huiles et gaz de roche mère ;  son savoir faire  reconnu universellement  est iniquement désavoué en France : c’est une honte pour notre industrie pétrolière ainsi bafouée.

• Oui, il est exact que 6000 puits environ ont été forés en France. Nous en avons parlé pour préciser que l’isolation des aquifères était parfaitement maîtrisée par les pétroliers, mais vous mélangez tout en amalgamant la technique de forage et la fracturation, ce qui est excusable car ces technologies sont complexes, mais cet amalgame contribue, comme le reste, à jeter le doute auprès du grand public, lui aussi béotien en la matière. Si vous tenez absolument à lier isolation des nappes phréatiques et fracturation, alors renseignez-vous sur l’expérience des Pays-Bas en la matière.

• Vous agitez également  le chiffon rouge  à propos des tremblements de terre : il s’agit d’un  phénomène bien connu, car sur  nombre de gisements existants la déplétion entraine des micro-séismes, comme c’est le cas à Lacq par exemple où 2.000 secousses se sont produites au fur et à mesure que le gisement de Lacq profond se décomprimait. En 60 ans, la pression du réservoir a baissé de 650 bars à 25 bars provoquant un affaissement du terrain superficiel de l’ordre de 60 mm et induisant 4 secousses de magnitude supérieure à 4 sur l’échelle de Richter, 44 plus grandes que 3 et le reste se situant entre 1 et 3 degrés : la population ne s’est jamais affolée et les vaches ont continué à paître tranquillement dans les champs alentour. Quant au puits foré dans le Lancashire par la Société Cuadrilla Resources, des micro-séismes ont effectivement été enregistrés (magnitude décroissant  de 2,3 à 1,5). Le forage a été arrêté le temps d’étudier tous les paramètres, puis il a repris pour aboutir à une découverte de gaz de schiste très importante, alors que selon vous « l’expérience a été stoppée ».   Tout récemment, le gouvernement britannique a donné son  feu  vert  à  la  réintroduction de  la  fracturation  hydraulique  comme méthode  d’exploration  en  matière  de gaz de schiste.

• L’eau nécessaire pour les fracturations

Nous maintenons les chiffres que nous avons mentionnés  dans notre lettre car ils sont assortis d’une précision concernant la taille du drain considéré, ce qui n’est pas le cas du vôtre : à être imprécis de la sorte, il est facile d’instiller le doute et la peur ! Par ailleurs vous faites état dans votre lettre du fait que «les nouveaux projets de la seule année 2010 représentent 17 Mds de M3, contre 50 Mds pour tous les autres usages de l’eau», alors que les chiffres de votre rapport de référence parle de LITRES, soit mille fois moins : erreur ou manipulation ?

Enfin, sachez que  l’eau d’arrosage ne retourne pas dans la nappe phréatique comme vous l’écrivez : les quantités d’arrosage sont calculées pour compenser  l’évapo-transpiration des plantes ou du gazon.  On sait par ailleurs parfaitement retraiter l’eau issue de la fracturation, comme toutes les eaux industrielles.

• Parlons maintenant du mitage du territoire : les puits une fois forés et complétés laissent une très faible empreinte dans le paysage, ce qui n’est pas le cas des éoliennes dont nous ne contestons pas pour autant l’installation.

• Le sombre tableau que vous dressez se doit d’être tempéré par des avis radicalement différents venant des plus hautes instances, comme celui de Kandeh Yumkella, co-directeur de l’initiative onusienne « Sustainable Energy for All», sur le rôle du gaz naturel, dont le gaz de schiste. Après rencontres avec les gouvernements, acteurs industriels et organisations non-gouvernementales – dont le WWF – M. Yumkella estime que l’exploitation du pétrole et du gaz est «essentielle», et que le gaz de schiste jouera un «rôle majeur dans la réduction des gaz à effet de serre, protégeant les forêts et améliorant la santé et la qualité de vie des plus défavorisés». Il ajoute que le gaz de schiste «est l’une des solutions dont nous avons besoin pour réduire la déforestation et le chiffre de 2 millions de personnes qui meurent chaque année asphyxiées par des feux de cheminée domestiques ». Sur le développement du gaz de schiste aux Etats-Unis, M. Yumkella rappelle que le gaz de schiste a permis de « considérablement réduire les émissions de carbone… et rendre l’énergie économiquement plus abordable ».

• Vous nous faites un grand honneur en nous taxant d’idéologues, mais nous n’entretenons aucun parti politique, ni cellule de réflexion, ni fondation, nous sommes simplement des ingénieurs et techniciens qui mettons ou avons mis nos compétences au service des hommes. Oui, nous croyons que la technologie peut contribuer au progrès de l’humanité et nous avons derrière nous des siècles qui justifient cela. Le pétrole en particulier a contribué à un fabuleux bond en avant de l’humanité depuis un siècle. Cette technologie que vous vouez aux gémonies, n’en bénéficiez-vous pas, comme nous,  tous les jours ?  A rejeter ainsi la capacité des hommes à relever des défis techniques, vous décrédibiliser totalement le mouvement écologique qui est porteur de  thèmes auxquels nous  sommes  pourtant réellement  sensibles.  Nous nous sentons en effet concernés par la protection de l’environnement, mais  nous constatons à regret que le ton condescendant, parfois même agressif, les clichés simplistes, l’argumentation déformée, tronquée ou dissimulée cherchant à nourrir les peurs, que nous observons depuis bientôt deux ans, ne servent pas la cause de l’écologie.

Nous vous prions d’agréer, Madame, nos respectueuses salutations.

Jacques Sallibartant Président

Jean-Claude Rémondet Vice-président

PS : En complément de ce courrier, nous vous invitons à consulter le document émis par l’un de nos membres qui est un éminent spécialiste de la question : il y fait référence à des études et documents qui contredisent  certains de vos arguments : http://www.foreurs.net/images/doc/actions/2012/201208_dreyfus.pdf

Copie à Madame la ministre de l’Écologie, du Développement durable et de l’Énergie